苹果Beats内幕：他们在音乐上落后了

，据国外媒体报道，乔布斯在十多年前利用他招牌式的现实扭曲伎俩威逼利诱着音乐唱片行业的高管与他签订了合作协议，让他们同意苹果在当时新推出的iTunes数字商店里以每售99美分的价格销售歌曲。

现在，情况完全反过来了。苹果被迫签订了一项并不能保证一定能从中受益的协议。据知情人士称，苹果最早可能会在本周宣布它将以32亿美元的价格收购Beats Electronics的交易。

在此之前，Pandora Media和Spotify已经推出了各自的音乐流媒体服务；而苹果在8个月前推出的同类服务iTunes Radio发展得并不太顺利。

Venrock Capital的数字音乐投资者、苹果音乐集团的联合创始人大卫·帕克曼（David Pakman）表示：“苹果比Spotify落后大约两年的时间，他们需要一款流媒体服务。”

随着数字音乐下载量的下滑，唱片公司已经开始向苹果施压，要求与苹果合作推出音乐流媒体服务。唱片公司们希望苹果能够将Beats Music服务打造成Spotify和其他流媒体服务强有力的竞争对手。

据其中一位知情人士称：“唱片公司们希望苹果创建一款优质服务，它们想通过流媒体服务来获利。”

据知情人士称，最近几个月，几家主要的唱片公司都对iTunes Radio的表现越来越不满。当前流媒体市场正处于飞速增长时期，流媒体服务成为音乐行业增长速度最快的收入来源，但是苹果的表现太令人失望了。

据国际唱片业联盟（International Federation of the Phonographic Industry）称，全球流媒体服务的总收入在2013年增长了51%，达到11亿美元。与此同时，数字音乐下载服务的总收入却减少了2.1%。

流媒体服务的每用户开支比音乐下载服务更高一些。音乐下载服务的优质用户每年用于购买音乐内容的开支大约在25美元到35美元之间，而音乐流媒体服务用户每月支付的费用为9美元或更高，算下来一年的开支至少在100美元以上。

苹果、Beats和唱片公司华纳音乐、索尼音乐娱乐和环球音乐集团均不愿就此置评。

苹果可以通过收购Beats获得很多东西，包括一款很有前途的音乐流媒体服务，一支优秀的业界高管队伍和高利润率的硬件业务。然而与苹果以前的收购行为相比，这次的价格也是相当高的。在过去的20年里，它在单笔收购交易上付出的价格大多在10亿美元以内。

华尔街的一些分析师对这项交易“感到迷惑”。因为他们认为，虽然流媒体服务市场成长迅速，但它目前在整个音乐市场中仍然只占很小的一部分。如果唱片公司不同意降低版税，那么象Pandora、Spotify和苹果这样的公司就很难让流媒体服务实现盈利。而且，Beats比Pandora和Spotify落后数年的时间，Pandora和Spotify目前的用户数量之和已经达到9900万人。

业内知情人士指出，实际上唱片公司愿意追随苹果的脚步前进，这标志着双方的关系正在从公开对立转向渐次融合。iTunes在2001年推出的“按单点菜”的模式极大地削弱了唱片公司的收入，因为消费者们不用再购买整张唱片了。

现在，音乐行业相信流媒体才是这个行业未来发展的方向。业内知情人士称，唱片公司每过12个月到15个月就要跟Spotify和Pandora那样的流媒体服务商进行一次授权谈判，而且这些授权谈判可能进展得并不顺利。

目前还不清楚苹果会与Beats签订什么样的条款，但它在谈判中确实占有优势，因为它的iTunes商店已经拥有8亿用户了。

Roc Nation的经理人丹尼尔·魏斯曼（Daniel Weisman）表示：“iTunes是数字音乐下载市场排名第一的网络商店。如果苹果能够将iTunes的用户转变成流媒体服务的用户，那对苹果和Beats来说都会是一次巨大的成功。”

据音乐出版行业的一位知情人士称，唱片公司愿意接纳象Beats那样的流媒体服务，因为它是在音乐行业内部被创造出来的。拉拢吉米·艾欧文（Jimmy Iovine）也会让苹果在谈判桌上获得巨大的优势。据称，艾欧文很可能会离开新视镜唱片公司（Interscope Records）而加盟苹果。

苹果很少会去做第一个吃螃蟹的人，它喜欢谋定而后动。自从Beats Music服务在1月份推出以来，苹果一直密切关注着这项服务。据知情人士称，Beats Music服务在推出后的第一周平均每天增加1000多个注册用户，这给苹果留下了非常深刻的印象。

前新视界唱片公司数字业务副总裁安德鲁·梅因斯（Andrew Mains）称：“谷歌(微博)、YouTube、Spotify和其他很多公司都在努力推广流媒体音乐服务。如果苹果能够通过收购Beats而控制住音乐出版业的未来，他们就能继续控制住播放音乐的硬件设备市场。”（林靖东）