诸葛亮为何执意北伐，而不向西南扩张呢？

在蜀国那个历史时期，人口总数仅达百万之众，国力微弱，甚至不及某些大国的十分之一。为了维持国家的稳定，倾国之力维持着十万的常备军和后备军，这意味着九十余万的人口要负担起养活这十万兵力和近万官吏的重担。这也导致了国内局势的不稳定，不得不依靠战争来稳固政权。

面对这样的国情，蜀汉的扩张之路显得尤为艰难。向西南进军虽然是一个选择，但蜀汉的国力却无法支撑后期的管理支出，包括军队驻扎、官吏任命以及帮助西南地区开发土地等。北伐成为了蜀汉扩张的最佳选择。

众所周知，蜀国与交界之处长达五百余里，历史上也曾多次从这个方向对魏国进行北伐。向北扩展并非易事。正西是青藏高原，这片区域在隋唐时期才由吐蕃人第一次打通与四川盆地的通道。

西南方向多山川密林，地势复杂，蛇蚁猛兽丛生，不利于人口的发展。政权在此地区的建立教化困难，交通不便，兵力有限。诸葛亮更注重后方的稳定。

蜀汉政治力量本身分散且薄弱，很容易导致内部权力争斗。面对这样的局势，主动北伐或被南征是蜀汉的两大选择。由于守北不易，难以同时大举西征。而蜀汉建立政权的口号是光复汉室，因此将精力主要放在疆域之上，以获取民心。

曹魏篡夺汉朝后依然强大，向北发动战争师出有名，如果赢得战争，更能赢得人心。而如果向西南发展，很可能会被东吴夺取荆州，或让曹魏夺去汉中，两国联盟危机将更加深重。

尽管蜀国先天条件不足，历史上也曾试图向西北以及西南扩张，但在主政时期的一场夷陵大战中，违背了联吴抗曹的原则，损失极大。

诸葛亮主政后，重新确立了联吴抗曹的策略。虽然主要方向仍是向北扩张，但蜀汉的疆域确实在西北和西南方向有所扩大。这个过程耗费了大量的人力、物力、财力，却未能取得重大成果，因此不太被人知晓。诸葛亮的北伐虽然未能成功，但他的努力为蜀国带来了短暂的稳定和繁荣，也使得蜀国的名字在历史长河中留下了深刻的印记。