月球“人脸”可能源于早期火山喷发

从地球视角望去，月球表面呈现出一幅巨大的黑斑块，酷似一张神秘的“人脸”。最近，美国科学家为我们揭示了这个奇特现象的新可能成因。他们认为，这张引人注目的“人脸”可能源于月球早期的火山喷发，而非先前普遍认为的由小行星撞击所致。

这张“人脸”位于一个广阔的月球盆地中，其直径约３０００公里，相当于美国的国土面积。这里曾被称为“风暴洋”，名字沿袭至今。围绕这张“人脸”的民间故事在各个国家流传不息。先前，科学界普遍认为这是一次重大小行星撞击月球后留下的痕迹，随后的小行星撞击则在脸上留下了类似眼睛的小陨坑。

麻省理工学院等机构的研究人员在最新一期《自然》杂志上的报告中，通过利用美国“圣杯”姐妹探测器２０１２年的观测数据，为我们描绘出了这张“人脸”的高清图像。他们发现，这张“脸”的边缘并非如先前认为的圆形，而是呈现多边形，夹角约为１２０度。

“圣杯”首席科学家、麻省理工学院教授玛丽亚·朱伯指出，如果是小行星撞击，理论上应该会留下圆形或椭圆形的陨坑。这种１２０度的夹角特征与小行星撞击产生的特征不符。他们提出了一种新的假设：大约３０亿至４０亿年前，月球内部的高温岩浆向外扩张，与月球表面之间的温差导致裂缝的产生，形成了所谓的“岩浆管道系统”。这些岩浆从管道中喷出，在“风暴洋”地区冷却后，便形成了独特的“人脸”形状。

为了验证这一假设，研究人员还利用探测器获得的引力数据构建模型进行模拟实验，结果支持了上述新的解释。关于月球早期为何会有高温岩浆向外扩张的原因，仍是一个待解的谜团。朱伯推测，可能是因为月球深处的元素在放射性衰变过程中产生大量热量，或是由于一次大型小行星撞击引发的结果。