刘表一度雄霸荆州，为何面对曹操却无还手之力

雄霸荆州的刘表，曾号称拥有“地方数千里，带甲十余万”，在与东吴的争斗中也互有胜负，不落下风。在刘表去世后，其子刘琮以及蔡瑁在面对曹操集团的进攻时，却毫无还手之力，只得乖乖投降。这其中固然有刘琮、蔡瑁主观上抵抗意志不坚决的因素，但从战略层面来看，刘表早年所犯的一个错误，早已注定了荆州的命运。

这一错误就是，刘表将荆州的州治（首府）从江陵迁移至襄阳。这一决策不仅使得长江天险未能成为荆州集团的防线，更在某种程度上削弱了其在战略上的优势。

刘表集团本无法与曹操集团硬碰硬，其唯一的希望便是依托长江天险，与曹操集团形成对峙局面。刘表将州治北移至襄阳的决策，使得这一战略设想难以实现。原本，刘表集团可以效仿东吴，在长江两岸设防，利用长江天险进行防守。但州治的北移，使得这一战略部署无法实施。

刘表之所以将州治北移，实则是因为其觊觎中原，图谋北上夺取更大的地盘。若州治位于南边的江陵，刘表将难以对中原政局的变化做出及时反应。他将州治移至襄阳，以期更好地把握中原局势。

这一决策也使得荆州暴露在曹操集团的威胁之下。刘表接纳张绣作为北部屏障的策略在张绣投降曹操后失效，其腹地直接面临曹操集团的进攻。尽管刘表接纳了刘备，让其驻扎新野以抵御曹军，但在曹操大军南下时，刘备势力仍无法抵挡曹军的前进。

当刘琮投降后，刘备与曹操的目光都聚焦在江陵。江陵城防坚固，武器、粮食储备充足，又靠近长江，易发挥荆州集团的优势。曹操派出最精锐的虎豹骑抢占江陵。刘备在长坂坡被曹军击败后，失去了夺取江陵的机会，只得投奔江夏的刘琦。

若刘表能在张绣投降曹操后，或更早的时候将州治、战略防线后撤，保持足够的战略纵深，那么在曹军南下时，荆州集团或许还有足够的时间依托有利地势（城池、长江）组织起有效的抵抗，而不必束手就擒。刘表的战略决策失误，注定了荆州集团在曹操集团进攻下的命运。