人类相貌由什么决定

有些人天生相貌堂堂，有些人则不那么如意。我们的容貌究竟从何而来？最新的美国研究表明，可能是人类基因组中的“垃圾DNA”决定了我们每个人独特的面貌。

这些所谓的“垃圾DNA”，是指在人类基因组中曾被认为毫无用处的部分，它们占据了高达98%的比例。伯克利劳伦斯国家实验所的研究人员发现，这些DNA中隐藏着一些秘密的序列片段，它们像开关和放大器一样调控着面部基因的功能。眼睛的大小、鼻子的轮廓、头颅的形状等面部特征，都可能受到这些被称为“增强子”的序列片段的深刻影响。

遗传学家阿克塞尔·菲泽尔在一项声明中解释道：“人类基因组中可能有成千上万个增强子，它们都在不同程度上塑造着我们的脸型。我们尚不清楚这些增强子是如何精确发挥作用的。”

为了验证这一发现，研究人员培育了缺少三个已知增强子的转基因小鼠，并通过计算机断层成像技术获取了这些小鼠8周大时的头颅三维图像。结果正如预期的那样，转基因小鼠的头颅形状出现了微妙的调整，包括长度、宽度和窄度的变化。值得注意的是，移除这些增强子并没有导致任何严重的面部缺陷，如腭裂或下巴突出，而只是产生了细微的调整。

研究人员指出，每个人的脸型都是独一无二的，就像指纹一样。即使是双胞胎，他们的脸型也会存在微妙的差异。了解这些差异的原因可能有助于我们理解为什么有些人的面部会出现严重的先天缺陷。

这项研究也引发了关于“定制婴儿”的探讨，但研究人员强调，人脸的形成是一个极其复杂的过程。他们的研究才刚刚开始，目前还无法利用人类基因组来预测宝宝出生后的容貌，更不用说通过修改特定遗传物质来“定制”特定的相貌了。这是一项充满挑战和未知领域的探索之旅。